Video und kurze Kritik zur Sonderausstellung im Deutschen Hygiene-Museum
Neulich war ich – wie schon so oft – mal wieder im Hygiene-Museum, um mir kurz die neue Sonderausstellung anzusehen. Ich wollte herausfinden, ob sich ein ausführlicherer Besuch in Begleitung meiner Partnerin lohnen würde und beschäftigte mich in der Kürze der Zeit nur sehr oberflächlich mit den Inhalten. Denn hauptsächlich war mein Plan, etwas Bildmaterial zu sammeln. Da ich seit kurzer Zeit mit einem Programm zum Videoschnitt spiele, wollte ich an diesem Beispiel mal versuchen, ein kleines Video zu einer Ausstellung herzustellen.
Jetzt treibe ich mich schon seit mehr als zwei Jahren im Osten der Republik herum und als Kulturhistoriker fallen mir selbstverständlich immer wieder Dinge auf, die es so im Westen nicht gibt oder da nur selten anzutreffen sind. Dazu gehören diese schrägen Wände, die etwa zahlreiche Buswartehäuschen seitlich begrenzen, aber auch viele der typisierten Wochenendhäuschen/Bungalows aus DDR-Zeiten, Kioske, Trafohäuschen, Windfänge an Häusern und zuweilen auch Garagen.
Screenshot von der Seite der Hamburger Kunsthalle (22.03.2024)
Kurz vor Toresschluss habe ich es dann doch noch geschafft, mir die große Sonderausstellung zum Werk Caspar David Friedrichs im Ungers-Bau der Hamburger Kunsthalle anzusehen. Medial omnipräsent konnte man diese Schau ja gar nicht übersehen. Und so hatte auch ich das Gefühl, diese Schau fast schon sehen zu müssen.
Wie erwartet gab es da viel vom Herrn Friedrich zu sehen: 60 Gemälde und etwa 100 Zeichnungen und noch dazu 20 Arbeiten von Künstlerfreunden wie C.G. Carus oder J. Chr. Dahl. Wie ebenfalls zu erwarten, bildete das neuartige Verhältnis von Mensch und Natur in Friedrichs Landschaftsdarstellungen den thematischen Mittelpunkt.1 Was auch sonst?
Dass Gemälde wie Kreidefelsen auf Rügen, Mönch am Meer Zwei Männer in Betrachtung des Mondes, Wanderer über dem Nebelmeer und das Eismeer, allesamt Ikonen der Romantik, Menschen in Scharen anlocken würde, war auch keine Überraschung. Jedenfalls nicht für mich, für die Hamburger Kunsthalle offensichtlich schon.
Oder wie ist es zu erklären, dass auf der Webseite der Kunsthalle schon seit Wochen darauf hingewiesen wird, dass die Ausstellung „ausverkauft!“ ist. Vermutlich freuen sich die an der Ausstellung Beteiligten und dafür Verantwortlichen sehr darüber. Die Freude sei Ihnen gegönnt. Ich finde nur irritierend, dass allem Anschein nach niemand in der Lage war, das vorherzusehen und entsprechende Vorbereitungen für diesen Publikumsansturm zu treffen. Das ist ja nicht das erste Mal, dass so eine Blockbuster-Ausstellung die Massen anzieht. Andernorts reagierte man schon öfter mit einer erheblichen Ausdehnung der Öffnungszeiten. In Hamburg nicht, ja man hält sogar an der museumsüblichen Schließung am Montag fest.
Ab und an, z. B. wenn ich etwas Aufmunterung brauche, stöbere ich in einem Online-Shop der besonderen Art. Dem des Cabaret Mechanical Theatre. Einem Shop mit mechanischem Spielzeug, das mich für einen Moment wieder ein staunendes Kind werden lässt. Da gibt es wundervolle, manchmal witzige, handgefertigte Automaten. Auch wenn die, die mir besonders gefallen, meine finanziellen Möglichkeiten übertreffen, so machen mir schon allein die Videos Freude. Ich bewundere die, die sie erfunden, entwickelt und gebaut haben. So in etwa müssen sich die reichen Potentaten gefühlt haben, die sich vor Jahrhunderten eine Kunst- und Wunderkammer leisten konnten.
Vom 15. November 1884 bis zum 26. Februar 1885 fand in Berlin auf Einladung des deutschen Reichskanzlers Otto von Bismarck die sogenannte „Berliner Konferenz“, auch „Westafrika-Konferenz“ oder „Kongo-Konferenz“ statt. Elf europäische Staaten sowie Russland, die USA und das Osmanische Reich nahmen daran teil. Abgesandte Afrikas hingegen waren dort nicht vertreten. Das Schlussdokument der Konferenz, die Kongoakte, bildete die Grundlage für die nachfolgende Aufteilung Afrikas durch die Kolonialmächte.
Berlin Es ist also sicher kein Zufall, sondern auf die Geschäftstüchtigkeit ihres Impresarios Nat. Behrens, einem ehemaligen Mitarbeiter Barnums, zurückzuführen, dass zum Jahreswechsel 1884/85 plötzlich Amazula und ihre Gruppe in Berlin eintreffen, um dort ihre Tournee durch Deutschland zu starten. Das Umfeld ist gerade günstig und garantiert der Gruppe ein hohes Maß an Aufmerksamkeit. So treffen sie am 30. Dezember um Mitternacht, von London über Hamburg kommend, am Lehrter Bahnhof in Berlin ein und werden sofort zu Castan’s Panoptikum gebracht, wo sie dann auch für die nächsten Wochen einquartiert werden. Die Presse ist von der „schönen, üppigen Erscheinung“ der angeblich 23jährigen Amazula vom ersten Moment an höchst angetan. Obwohl ihr richtiger Name ja eigentlich „Adz-Mwoula“ sein soll, nennt sie sich Amazula, weil ihr Mann, der bei den Auseinandersetzungen im Zululand ums’s Leben kam, angeblich so hieß. Möglicherweise aber auch, weil ihr Volk so hieß. Sie und ihr Sohn Umgame (7 Jahre) sind die Hauptpersonen. Obwohl er der eigentliche Chef der Gruppe sein soll, spielt der „Häuptling“ Incomo (32 Jahre) im Grunde als komplementäre Erscheinung eher eine Nebenrolle. Gleiches trifft auf die „Krieger“ Umfula, der zugleich als Medizinmann fungiert, und Umsafila zu.1
Castan’s Panoptikum in Berlin, um 1890 (Stadtmuseum Berlin)
Ihren ersten Auftritt, wenn man das so nennen will, haben sie im Rahmen der Silvesterfeier im engeren Kreis der Familie Castan. Offenbar treten sie dort, neugierig beäugt von den Anwesenden, auch sogleich in Aktion. „Wenn die Freudentänze und Gesänge diese schwarzen Menschenbrüder auch allen Respekt erregten, so muss man doch sagen, daß sie bei weitem nicht eine solche Abscheu erregten, wie die dort kürzlich gehörten Gesänge der Kannibalen von Neu-Queensland (…).“ Na, immerhin. Weiter wird darauf hingewiesen, dass sich die Zulus in London wohl schon ziemlich gut akklimatisiert hätten, denn sie würden hier nun auch Kaffee, Weißbrot mit Butter und europäisch zubereitetes Fleisch zu sich nehmen und nicht nur Milch, Hirse und nach ihrer Art zubereitetes Fleisch.2
Erst am 18.03.1881 treffen acht der Zulus mit Farini auf der SS Greece in Hoboken/New York ein. Was haben sie in der Zwischenzeit gemacht? Eine Überfahrt von London nach New York dauerte auch mit dem Dampfschiff nicht zwei Monate, sondern nur gut zwei Wochen. Es sei, wie es sei, direkt nach ihrer Ankunft bringt man sie publikumswirksam in einer offenen Kutsche zu Bunnell’s Museum am Broadway. Ein Museum, dass auch schon nach damaligen Vorstellungen in Anführungszeichen zu schreiben ist. Neben allerlei Skurrilitäten und Monstrositäten sind dort für einen geringen Eintrittspreis auch „lebendige Kuriositäten“ Bestandteil des Ausstellungsprogramms. Man bekam dort für wenig Geld also viel Aufregendes und Merkwürdiges geboten. Nicht zuletzt auch Angehörige indigener Völker anderer Erdteile. Als Amazula und ihre Gruppe in New York eintreffen, werden bereits einige Zulus in diesem Haus präsentiert. Farini und der Manager des Museums, der angeblich fließend die Sprache der Zulu beherrscht, inszenieren deshalb ein Treffen der bereits anwesenden mit den gerade angekommenen Zulus. Offensichtlich erregt das die erwünschte Publikumsresonanz. Hunderte Menschen stehen vor dem Museum und beobachten die Szenerie. Freudengeheul und Jubel erfüllen die Luft, man tanzt und Amazula bekommt einen wahrhaft royalen Empfang.1 Anschließend wird sie durch das „Museum“ geführt und begegnet dort einem Österreichischen Riesen, der noch größer ist als der Riese Chang. Und selbstverständlich trifft sie auch auf das Mädchen Krao aus Laos, das infolge einer Hypertrichose einen extrem vermehrten Haarwuchs hat und wohl von Farini adoptiert worden war. Dieser vermarktete sie, die wegen ihrer Aufenthalte in Europa bereits Deutsch und Englisch sprach, als Missing Link zwischen Mensch und Affe.2 Doch das ist ein anderes spannendes Thema.
Intermezzo: Amazula und Incomo in Frankreich (1880)
In ganz Europa entstand im Zusammenhang mit den kolonialen Bestrebungen der Briten in Südafrika ein überaus großes Interesse an den Zulus. Besonders in Frankreich (natürlich). Der Tod des Prinzen Louis Napoleon, der nach der endgültigen Abschaffung der französischen Monarchie mit seiner Familie im britischen Exil lebte und am 1. Juni als Offizier der britischen Truppen im Zulukrieg, durchbohrt von 18 Speeren (Assegais), gefallen war, verliehen dem öffentlichen Interesse einen weiteren Schub. Es kam in Frankreich zu einer regelrechten Zulumanie.1 Kaum ein Tag, wo man nicht etwas in der Zeitung über die Zulus lesen konnte. Und natürlich bemühten sich auch hier Veranstalter, echte Zulus präsentieren zu können. In Paris erregten die fünf wild aussehenden und nur spärlich bekleideten Zulukrieger, die in den schon damals nicht unbedeutenden Folies- Bergère auftraten, besondere Aufmerksamkeit.
Plakat der Folies-Bergère: Les Zoulous (Bibliothèque nationale de France)
In meinem letzten Blogbeitrag hab ich nicht nur den Beginn meiner Recherchen zu den Menschenschauen im 19. Jahrhundert geschildert, sondern auch die Geschichte des Prinzen Dido zumindest angerissen. Im Zuge meiner Recherchen stieß ich aber auch noch auf eine andere Geschichte. Ebenfalls eine zu einer konkreten Person, mit ebenfalls kolonialem Bezug, hier jetzt nun aber mit Bezug zu den Kolonien des britischen Königreichs im Süden Afrikas. Dort drangen 1879 britische Truppen von Natal aus in das Land der Zulus ein, um es zu annektieren. Am 22. Januar kam es zur Schlacht bei Isandhlwana, bei der die Briten gegen die zwar nur mit einfachsten Waffen ausgerüsteten, zahlenmäßig aber weit überlegenen Zulus unter Führung von König Cetshwayo eine verheerende Niederlage einstecken mussten. Die schwerste einer britischen Feldabteilung überhaupt. Die Konsequenz daraus war, dass die Briten ihr Truppenkontingent in Südafrika erheblich aufstockten, um bereits im Juli 1879 die Armee der Zulu vernichtend zu schlagen und ihr Land unter britische Hoheit zu bringen. Cetshwayo verbrachte man in ein Gefängnis nach Kapstadt. Diese Ereignisse schlugen weltweit, besonders aber natürlich in Großbritannien, hohe Wellen in der Presse. Die Tatsache, dass es einem indigenen Heer – wenn auch nur in einer Schlacht – gelungen war, mit einfachen Speeren (Assagais) eine europäische Supermacht zu besiegen, schien bis zu diesem Zeitpunkt unvorstellbar. Konnte sich so etwas noch einmal wiederholen? 1879 war die Presse also voll mit Berichten aus dem Zululand, heute einem Distrikt innerhalb der südafrikanischen Provinz KwaZulu-Natal.
Karikatur: A Black „White Elephant“, das eine Szene nach der Gefangennahme Cetshwayos durch britische Truppen darstellen soll. John Bull ist die Personifikation des Königreichs Großbritannien. „John Bull (puzzled): „He’s cost me enough to catch him! And now I’ve got him, what am I To do with him? The Great F-rini (with alacrity): Might I suggest the Aquarium?“ (aus The Punch, or The London Charivari, 27 September 1879)
Was lag für einen geschäftstüchtigen Veranstaltungsmanager wie dem „Großen Farini“ (= William Leonard Hunt, 1838-1929) also näher, als Zulus nach England zu „importieren“, um sie dort öffentlich zu präsentieren? Noch während der Auseinandersetzungen in Südostafrika gelangten so 1879 einige Zulus nach Großbritannien. Zuständig für die Überführung der Zulus war ein ehemaliger Mitarbeiter des amerikanischen Großveranstalters und Zirkusunternehmers Barnum, Nat. Behrens, der für Hunt tätig war. Um keinen Zweifel an der Echtheit der Zulus aufkommen zu lassen, ließ sich Behrens schon an Bord der Balmoral Castle von allen Passagieren und Crewmitgliedern attestieren, dass es sich um echte Zulus handelte. 1
Blick in die Sonderausstellung des Stadtmuseum Dresden
Das Stadtmuseum Dresden zeigt bis zum 07.07.2024 die Sonderausstellung „MENSCHENanSCHAUEN. Von Blicken zu Taten“. Im Mittelpunkt stehen dabei die Völkerschauen, die zwischen 1878 und 1934 im Zoologischen Garten in Dresden gezeigt wurden und die Frage, inwieweit sie sozusagen den Urgrund der bis heute verbreiteten rassistisch motivierten Ressentiments und Diskriminierungen darstellen. Die Ausstellung ist als Werksausstellung angelegt, das heißt sie nimmt nicht in Anspruch, das Thema allumfassend und in alle Tiefen gehend zu behandeln, sondern möchte eher Gedanken und Diskussionen zu heutigen Formen des Rassismus, des Othering und den damit verbundenen Ausgrenzungen und Verletzungen anstoßen. Sie ist nicht als Endpunkt, sondern vielmehr als Anfang eines gesellschaftlichen Diskurses gedacht. Freie Flächen in der Ausstellung deuten an, dass sie noch mit neuen Themen und Inhalten gefüllt werden möchten.
Kulturelle Welten (Ost) 